Abersoch, Großbritannien

Amanda stand auf und ging durch den großen Ballsaal, ignorierte die Komplimente, die man ihr machte. Sie sah nur ihn an und hielt seinen Blick fest, bis sie vor ihm stand.

»Meine Vorstellung ist zu Ende«, sagte sie ruhig und mit einem gewissen Ausdruck. »Gute Nacht, Alexander.« Dann verließ sie den Raum.

Als sie zurückblickte, sah sie, wie er sich aus seiner Benommenheit schüttelte. Als er sich umdrehte und einen Schritt nach ihr machte, eilte Amanda vorwärts. Sie hörte ihn hinter sich, aber er erreichte sie erst, als sie bereits in ihrem Zimmer war. Er packte sie am Arm und drehte sie so, dass sie ihn ansah. Er musterte sie eingehend und schüttelte den Kopf, während seine Hände ihre Arme umklammerten.

»Wer bist du?«, flüsterte er, eine Frage und ein Vorwurf zugleich.

Amanda war bereit, aus dieser Halluzination zu erwachen, und beschloss, dass jetzt der richtige Zeitpunkt war, ehrlich zu sein. Es war nicht so, dass irgendetwas davon real war, egal wie real es sich anfühlte. Das ganze obsessive Lesen über das Montgomery-Anwesen hatte sich offenbar in ihrem Unterbewusstsein manifestiert, nachdem sie sich den Kopf gestoßen hatte. Und das nur, weil dieser selbstsüchtige Idiot Robert versucht hatte, sie umzubringen.

Und die Anwesenheit auf dem Anwesen musste der Grund dafür sein, dass sie sich vorstellte, wie Alexander ihr das Leben gerettet hatte – nicht nur einmal, sondern zweimal. Dank ihrer Vorliebe für einflussreiche und mächtige Männer hatte sie diese Vision eines Mannes heraufbeschworen. Vornehm, elegant, männlich. Vielleicht war es auch deshalb der schönste Kuss ihres Lebens.

Und Callesandra. Amanda hatte sich immer Kinder gewünscht, aber nie den Richtigen gefunden. Wäre Callesandra ihr Kind gewesen, hätte Amanda sie über alle Maßen geliebt. So ein süßes Mädchen.

Es brach ihr das Herz, dass Rebecca sie beide so schlecht behandelt hatte, dass die Geschichten, die sie gelesen hatte, wahr waren.

Für einen Moment spürte Amanda eine starke Sehnsucht nach diesem Leben und wünschte sich, dass es wahr wäre, dass Alexander ihr Mann und Callesandra ihre schöne Tochter wäre. Amanda wollte ihn noch einmal berühren, bevor alles vorbei war, und griff nach seinem Revers, bevor sie ihre Hände auf seine Brust legte.

»Heute Abend bin ich vielleicht deine Frau und die Mutter deiner Tochter. Aber ich habe noch nie in meinem Leben einen von euch gesehen.«