— Je peux t’amener quelque chose pour le bébé ? demanda Stan.

Il était étonné de la voir aussi prête et se sentait inutile à rester planté là. Il détestait ce sentiment.

Jenny secoua la tête, sans le regarder.

— Il faut juste qu’on se change.

— Besoin d’aide ?

Elle secoua encore la tête et croisa son regard un court moment avant de détourner les yeux.

— Merci, mais je suis devenue une experte comme mère célibataire.

Il y avait un étrange tranchant à sa voix. Elle attrapa une couche-culotte et se retira dans sa salle de bains.

Stan attendit près de l’escalier en essayant de se débarrasser de son impression sur sa dernière remarque. La façon dont elle avait soutenu son regard une brève seconde. Peut-être analysait-il trop, mais cela ressemblait à une pique. Quelque chose de personnel. Pour lui.

Jenny était prête quelques minutes plus tard. Trevor avait déjà transféré ses sacs dans le véhicule et plaça le siège pour bébé que Jenny avait laissé près de sa pile d’affaires pour partir. Michael passait en revue le périmètre, même si ce n’était pas nécessaire, puisque c’étaient eux les intrus, ce soir-là. Stan appréciait sa minutie. Protocole et compagnie.

— Quand as-tu eu de ses nouvelles pour la dernière fois ? demanda-t-il dans l’entrée une fois les autres problèmes réglés.

Elle serra son fils – c’était un garçon, il avait posé la question – plus fort.

— J’ai essayé de t’appeler, dit-elle au lieu de répondre à sa question.

De l’intérieur, il s’effondra un peu. Oui, il avait bloqué son numéro. Sur le coup, il pensait que cela valait mieux pour eux deux.

— Quand as-tu eu de ses nouvelles pour la dernière fois ? répéta-t-il sans prendre en compte sa confession.

Elle haussa les épaules. Elle avait l’air fatiguée. Belle, mais fatiguée.

— Jenny ?

Elle tressaillit. Il n’avait pas voulu hausser la voix. Gianni avait raison, elle souffrait des conséquences d’une vie avec un abruti de première. Après avoir demandé quelques autres détails intimes de sa vie avec John, il n’arrivait pas à croire qu’elle était retournée auprès de lui. Pire, qu’elle avait eu un enfant avec lui.

Elle n’avait jamais rien dit quand ils étaient ensemble et avait tout gardé pour elle-même. Comme une grenouille dans l’eau, qui s’adapte à la hausse de température jusqu’à ce qu’il soit trop tard, les défenses de Jenny avaient été abattues avec expertise. Malgré son intelligence, l’art de la manipulation lui passait au-dessus. Elle n’avait pas vu la chose venir.

Il voyait bien comment ça avait pu se produire. Il aurait voulu que ça n’arrive pas.

Une fois la maison passée en revue, Trevor ouvrit la porte et Stan posa une main sur le dos de Jenny pour la guider dehors. Elle tremblait. Devant le SUV, elle se tourna et écarquilla les yeux quand elle se rendit compte que c’était lui qui tendait les bras vers son bébé.

— Je t’assure que je sais comment tenir un bébé.

Elle le regarda étrangement, puis lui confia son fils, comme si ce moment pouvait avoir des conséquences bouleversantes.