25 avril, 1426

Greylen MacGreggor était conscient de l’aube imminente. Si conscient que c’en était presque douloureux. Les ombres jouaient toujours dans les derniers renfoncements de sommeil agité, des ombres qui l’avaient hanté la majeure partie de sa vie. C’était toujours lors des dernières secondes de semi-conscience qu’il se voyait tendre la main dans le noir. Un espoir futile de quelque chose de tangible à sa portée. Pourtant, chaque jour, à son réveil, le vide l’accueillait.

Cette journée n’était point différente.

Comprenant la vérité, il rejeta les couvertures et s’assit sur le bord de la couche. Les pieds sur le sol, les coudes sur les genoux, il posa sa tête dans ses mains un court instant. Puis, comme chaque matin, il passa rudement ses doigts dans ses cheveux avant de se lever.

Une punition pour ses idées saugrenues.

De la douleur pour apaiser celle qui ne s’absentait jamais.

Pieds nus et en pantalon, il quitta sa cabine et monta sur le pont. Dans le ciel, étoiles et pleine lune illuminaient la mer noire. Son capitaine était posté au gouvernail du bateau et quelques membres de l’équipage dans les environs le laissaient à sa solitude. Il avança jusqu’à la proue, pas étonné d’entendre quelques minutes plus tard les bruits de pas du seul homme qui oserait l’approcher à un moment pareil.

— Greylen ? demanda Gavin, son bras droit.

— Oïl ?

— Nous accosterons au port à l’aube.

Greylen tourna la tête et haussa un sourcil.

— Oïl, Gavin, c’est un fait que j’ai déjà en ma connaissance.

Gavin lança à son commandant un sourire en coin.

— Je te suis inestimable, n’est-ce pas ?

Greylen lui rendit son sourire, mais refusa de répondre. Il regarda la mer, de nouveau silencieux, comme toujours l’heure précédant l’aube.

C’était son deuxième endroit préféré pour commencer une nouvelle journée. Son premier était sur la plage sous les falaises de Seagrave. C’était le seul moment où il se permettait de plonger dans les images de ses rêves.

Le seul moment où il y réfléchissait.

— Il reste un mois, annonça calmement Gavin.

Il était dans la même posture que Greylen : les jambes écartées et les bras croisés.

— Tu es un puits d’information ce matin, ironisa Greylen.

Il savait exactement à quoi son second se référait, mais chaque jour l’approchant de sa trente-troisième année, Greylen se faisait plus réservé.

— Je te laisse en paix, proposa Gavin.

Il prit congé aussi vite qu’il était apparu.

En paix ? Avait-il connu cela ne serait-ce qu’une journée ?

Greylen songea à ce sentiment un instant. Il l’avait brièvement ressenti le jour où sa mère l’avait convoqué. Le jour où elle lui avait conté la prophétie.

Mais comment pourrait-il affronter la journée qu’il attendait depuis dix ans si… si elle n’était que néant ?

Les images disparaîtraient-elles ? Ces images qui ne naissaient que la dernière heure de sommeil agité qu’il s’octroyait.

Des images d’elle… qui le hantaient depuis toujours.

Non, il ne pourrait jamais les laisser partir.

Il y reviendrait toujours.